Tízezrek ünneplik a karácsonyt Betlehemben

Idén is keresztények tízezrei, köztük palesztinok és a világ minden tájáról érkezett zarándokok ünneplik a karácsonyt a szentföldi Betlehemben, Jézus születésének helyén.

Fuád Tuál latin pátriárka, a Vatikán szentföldi képviselője kedd délután ünnepélyesen bevonult a Jordán folyó nyugati partján fekvő városba, ahol hagyományosan palesztin cserkészek köszöntötték a katolikus egyház bíborba öltözött szentföldi képviselőjét.

A kereszténység egyik legősibb és legszentebb temploma, a Születés temploma előtti Jászol téren egy hatalmas, piros szalagokkal díszítetett karácsonyfát és egy betlehemet állítottak fel. A teret övező kávéházakban és éttermekben télapók és felfújható hóemberek igyekeznek vidámabb hangulatot teremteni.A palesztin nemzetiségű, jordániai állampolgárságú pátriárka Mahmúd Abbász palesztin elnök és a magánlátogatáson a térségben tartózkodó Catherine Ashton, az Európai Unió kül- és biztonságpolitikai főképviselője jelenlétében mutat be éjféli misét a Születés templomával szomszédos Szent Katalin katolikus templomban.

Az izraeli hadsereg mintegy 300 ezer látogatóval számol karácsony napjaiban .Izrael több száz külföldi és gázai keresztény palesztinnak engedélyezte a beutazást karácsonyra, és általában is enyhített a biztonsági rendszabályokon karácsonyra, hogy megkönnyítse az eljutást Betlehembe.

Idei karácsonyi üzenetében Fuád Tuál egyebek közt a szíriai helyzettel foglalkozott, és kijelentette, hogy az ünnep közeledtével nem szabad megfeledkezni Szíria lakosairól, köztük a szomszédos országokba menekültekről.

A pátriárka bírálta Izraelt, amiért a telepek bővítésével akadályozza a három év után idén júliusban újrakezdett béketárgyalások sikeres befejezését. Mint mondta, imádkozik azért, hogy a keresztények, a zsidók és a muszlimok a jövőben együttműködjenek az emberi méltóságot romboló igazságtalanság, elnyomás és erőszak befejezése érdekében.

Szerdán elhangzott karácsonyi üzenetében Fuád Tuál emlékeztetett, hogy májusra a Szentföldre várják Ferenc pápát, bár a látogatást hivatalosan még nem jelentették be. Mahmúd Abbász palesztin elnök saját karácsonyi üzenetében arra buzdította a világ zarándokait, hogy a pápa látogatása alkalmából jöjjenek a Szentföldre.