A második világháború alatt kényszer alatt eladott festményeket adott vissza Franciaország kedden egy néhai bécsi zsidó műgyűjtő amerikai leszármazottjának.
A hat 18. századi festményt a párizsi kulturális minisztériumban adták át a 84 éves amerikai Thomas Selldorffnak, Richard Neumann bécsi gyáriparos unokájának.
Neumann, a szenvedélyes műgyűjtő Ausztriának a náci Németország általi 1938-as bekebelezése után menekült külföldre, ahova kétszáz darabos műgyűjteményének néhány darabját is sikerült magával vinnie. A Bécsben maradtakat a nácik elkobozták.
A menekülő gyáriparos Franciaországban kénytelen volt áruba bocsátani az értékes festményeket, köztük Alessandro Longhi és Sebastiano Ricci remekműveit, hogy fedezhesse továbbutazását Amerikába és ott új életet kezdhessen. A képek később különböző úton-módon franciaországi állami múzeumokba kerültek.
Az örökös, Thomas Selldorf hatévesen, nagyapja lakásának falán látta utoljára a kedden visszaszolgáltatott műalkotásokat.
Neumann festményei Sophie Lillie osztrák művészettörténész és a náci fosztogatás áldozatainak kárpótlásával foglalkozó francia bizottság (CIVS) évek óta tartó kutatómunkája eredményeként kerültek elő, illetve vissza a jogos örököshöz.
A világháború után sok ezer, francia eredetűnek vélt gazdátlan műalkotás került az ország vezető múzeumaiba. Az 1940 és 1944 között Franciaországban a jogos tulajdonosától valamilyen módon eltulajdonított 100 ezer műalkotás közül időközben sokat visszaadtak zsidó családoknak, de az ország múzeumaiban még mindig 2000 műalkotás várja, hogy előkerüljön egykori tulajdonosa, illetve a törvényes örökös.
A keddi átadáson Aurélie Filippetti francia kulturális miniszter a restitúciós folyamat felgyorsítását ígérte. Azt mondta, hogy a jövőben nem várják ölbe tett kézzel a törvényes örökösök jelentkezését, hanem maguk igyekeznek felkutatni a tulajdonosokat, e célból külön munkabizottság alakult.
A miniszter szerint a még mindig a tulajdonosát kereső 2000 műkincs közül jelenleg 163-ra összpontosítják a figyelmet, és még az idén várhatók további visszaszolgáltatások.
A keddi párizsi ünnepségen visszaadtak az örökösnek egy hetedik – 17. századi – festményt is, amelyet ugyancsak kényszer hatására bocsátott áruba 1941-ben egykori tulajdonosa, a deportálásokban később elpusztult Josef Wiener prágai bankár.
