Leon Panetta amerikai védelmi miniszter közel-keleti körútra indul hétfőn: Tunisz és Kairó után Jordániába és Izraelbe látogat, ahol az iráni atomprogram és a szíriai konfliktus regionális kiszélesedésének a veszélye áll majd megbeszélései középpontjában.
Jeruzsálemben a Pentagon vezetője vendéglátójával, Ehud Barakkal, Benjámin Netanjahu kormányfővel és Simon Peresz elnökkel tárgyal majd. A tárgyalásokon várhatóan szó lesz Szíriáról, s egy nevének elhallgatását kérő illetékes szerint mindenképpen szót ejtenek Iránról is. Az izraeli vezetők, akik szerint egy esetleges iráni atombomba veszélyeztetné Izrael létezését, rendszeresen felvetik a megelőző katonai csapás lehetőségét. Washington továbbra is a diplomáciai intézkedéseket részesíti előnyben, hogy meggyőzze Iránt: mondjon le vitatott atomprogramjáról. Ugyanekkor egy izraeli lap vasárnap azt írta: Barack Obama amerikai elnök nemzetbiztonsági tanácsadója nemrégiben arról tájékoztatta az izraeli miniszterelnököt, hogy az Egyesült Államok kész megtámadni Iránt, amennyiben diplomáciai úton nem sikerül rávenni nukleáris programja leállítására.
Az Egyesült Államok fontos szövetségeseként Izrael évente 3 milliárd dollár amerikai katonai segélyben részesül, és Washington nemrégiben fogadott el törvényt, amely engedélyezi az Izraelnek szánt fegyver- és lőszereladások növelését.
Jordániában Szíria áll majd Leon Panetta és II. Abdalláh király megbeszéléseinek középpontjában. Ammán, amelyet amúgy is aggaszt a területén tartózkodó mintegy 140 ezer szíriai menekült, nemrégiben teljes hosszában megerősítette Szíriával közös határát.
A jordániai kormányhoz közel álló források szerint Ammánban naponta tartanak értekezletet különleges erők esetleges szíriai bevetésének megvizsgálására, arra az esetre, ha a szíriai rendszernek nem sikerült biztonságba helyeznie vegyi és biológiai fegyvereit.
Jeruzsálemi és ammáni látogatását megelőzően az amerikai védelmi miniszter Tuniszba utazik, hogy üdvözölje a „viszonylag stabil és békés” demokratikus átmenetet – közölte egy magas rangú amerikai illetékes. Panetta Monszef Marzúki elnökkel, Hamadi Dzsebali kormányfővel és Abdelkarim Zbidi nemzetvédelmi miniszterrel tárgyal majd.
Az arab tavasz témaköre áll Leon Panetta kairói tárgyalásai középpontjában is. Panetta találkozik Mohamed Huszein Tantávival, a Fegyveres Erők Legfelsőbb Tanácsa elnökével, akit figyelmeztet arra, hogy vállalta a hatalom átadását a demokratikusan megválasztott kormánynak. Az amerikai védelmi minisztert fogadja Mohamed Murszi államfő is.
