Barack Obama amerikai elnök felhatalmazást kért a kongresszustól a kereskedelmi minisztérium bezárására, és egy a helyében felállítandó, összevont exportügynökség létrehozására.
Az egy évtizeden belül 3 milliárd dolláros megtakarítással járó tervezett intézkedést az elnök személyesen jelentette be hétfőn. Kérte, hogy a kongresszus ruházza fel őt olyan jogkörrel, amely a minisztérium megszüntetése mellett lehetővé tenné számára öt, a kereskedelem ügyeivel foglalkozó hivatal összevonását.
A hivatalos indoklás szerint az összevonásnak, amely a közszférában akár 2000 alkalmazott elbocsátásával járhat, az a célja, hogy megkönnyítse a vállalkozások számára az eligazodást a bürokrácia útvesztőjében. Elemzők ugyanakkor felhívják a figyelmet, hogy a racionalizálásról és a hatékonyabb kormányzásról szóló elnöki bejelentés a választások évében történt, amikor a szövetségi kormányzat méreteinek és hatáskörének csökkentése a Fehér Házra aspiráló republikánus politikusok legfontosabb követelései közé tartozik.
A tervezett összevonás a kisvállalkozások ügyeivel foglalkozó hivatalt (Small Business Administration, SBA), az Egyesült Államok Kereskedelmi Képviselőjének Hivatalát, az Export-Import Bankot, a Külföldi Magánbefektetések Részvénytársaságát, valamint a Kereskedelmi és Fejlesztési Ügynökséget érinti.
A előterjesztett Obama-terv értelmében a Fehér Ház javaslatokat nyújtana be a kormányzati struktúra átalakításáról, amelyek jóváhagyásáról vagy elvetéséről a kongresszusnak 90 napon belül szavazni kellene. Az elképzelés felélesztene egy 1984-ben, Ronald Reagan elnöksége megszűnt eljárásrendet.
Obama ugyancsak pénteken jelentette be, hogy az SBA vezetőjét a kabinet tagjává léptetné elő. Ez státus a tervezett összevonás után megszűnne, ám a kereskedelmi képviselő, aki jelenleg is a kormány tagja, megőrizné helyét a kabinetben.
