Megölték Jemenben Anwar al-Awlaki amerikai születésű radikális imámot – jelentette be pénteken a jemeni védelmi minisztérium szóvivője; az Egyesült Államok által körözött imám az al-Kaida regionális szervezetének, az Arab-félsziget al-Kaidájának (AQPA) az egyik kulcsfigurája volt.
A jemeni kormány hivatalos közleménye szerint Awlakit pénteken délelőtt a Dzsauf tartománybeli Hasef közelében érte a támadás, Szanaa fővárostól mintegy 140 kilométerre keletre. Megölését egy magas rangú amerikai tisztségviselő is megerősítette Washingtonban.
Jemeni biztonsági és törzsi források korábban arról számoltak be, hogy Awlakival és néhány kíséretében lévő társával egy légitámadás végzett, amelyet két autó ellen hajtottak végre hajnalban egy Szaúd-Arábiával határos térségben. – A támadást amerikai repülőgépek hajtották végre – mondta egy törzsi forrás, hozzátéve, hogy a Szanaától keletre fekvő térség felett néhány nap óta azonosítatlan repülőgépek járőröztek.
Awlakit az AQPA „angol hangjaként”, a szervezet legtehetségesebb internetes propagandistájaként tartották számon. Ő a legfontosabb al-Kaida-vezető, akit a terrorellenes harcban megöltek, amióta egy amerikai különleges egység májusban Pakisztánban végzett Oszama bin Ladennel, a nemzetközi terrorszervezet vezérével.
A jemeni szülők gyermekeként született, de amerikai állampolgárságú 40 éves imámot Washington több súlyos támadás, illetve kudarccal végződött merényletkísérlet felbujtójaként és szervezőjeként üldözte, s Awlaki több amerikai célzott támadást is túlélt már, legutóbb – jemeni források szerint – idén május elején, alig néhány nappal bin Laden megölése után.
Megölésére két éve, 2009. december 24-én a jemeni légierő hajtott végre egy légicsapást az ország Sabva tartományában, és bár a támadásban 34 ember életét vesztette, mint utóbb kiderült, a terroristavezér épp nem tartózkodott a helyszínen.
Az Egyesült Államok által bin Ladenhez hasonló mértékűfenyegetésnek tekintett Awlaki Washington gyanúja szerint kapcsolatban állt Umar Faruk Abdulmutallab nigériai állampolgárral, aki 2009. december 25-én megpróbálta felrobbantani a Delta Airlines amerikai légitársaság Amszterdam és Detroit között közlekedőrepülőgépét.
A jemeni terroristavezetőről az is kiderült, hogy levelezést folytatott Nidal Malik Hasan amerikai őrnaggyal, katonai pszichiáterrel, aki 2009 novemberében a texasi Fort Hood támaszponton tüzet nyitott katonatársaira, s 13 embert megölt, 32-t pedig megsebesített.
Az a pakisztáni-amerikai férfi, akit bűnösnek ítéltek a New York-i Times Square-en 2010 májusában történt autóbombás merényletkísérletéért, szintén azt mondta a nyomozóknak, hogy Awlaki „sugallatára” követte el tettét, miután az interneten keresztül felvette vele a kapcsolatot.
Az Arab-félsziget al-Kaidája, amelynek Awlaki az egyik kulcsfigurája volt, a nemzetközi terrorhálózat jemeni és szaúd-arábiai ágának egyesüléséből született 2009-ben. Tőlük származtak azok a csomagbombák is, amelyeket 2010. október végén Jemenből próbáltak az Egyesült Államokba eljuttatni, de végül a dubaji és nagy-britanniai hatóságoknak sikerült feltartóztatniuk a küldeményeket.
