טקס לציון 40 שנה למבצע אנטבה נערך הערב (א’) בתיאטרון ירושלים, ובו משתתפים נשיא המדינה, ראש הממשלה, שרת התרבות שר הביטחון, משפחות החטופים ועוד. הטקס יתמקד בסיפורי הגבורה של צה”ל בעת חילוץ הנוסעים בשנת 1976 באוגנדה.
נשיא המדינה ראובן ריבלין היה נרגש כאשר החל לדבר: „‘באנו לקחת אתכם הביתה’, כך בפשטות שהרעידה ועדיין מרעידה את כל נימי הלב והנפש פנו לוחמי צה”ל המחלצים אל בני הערובה החטופים. ארבע מילים שמקפלות בתוכן את כל התקווה, כל האמונה, כל העוצמה האחווה והמסירות של לוחמי צה”ל. זהו אחד מהמבצעים היותר מורכבים והיותר מרשימים שביצע צה”ל מאז ומעולם. זהו אחד מסיפורי הגבורה. המופלאים בתולדות העת החדשה ובתולדות מדינת ישראל. תמציתה של הציונות, סמל להקרבה לסולידריות, לערבות הדדית מוחלטת ולמסירות נפש של מדינת ישראל כלפי אזרחיה, אזרחיה באשר הם”.
ריבלין התייחס גם לנופלים במהלך המבצע, ואמר כי הוא מסמל גם טרגדיה אישית איומה. הוא דיבר על יוני נתניהו, „שהיה מלא חיים,
תאב חיים ורודף חיים. כל מי שהכיר אותו התקשה לשאת את הניגוד בין היותו לבין מותו. כל מי שהכיר אותו מתקשה עד היום לשלב בין האיש החי כל כך לבין הסמל הנשגב כל כך. זה מבצע שנתן ונותן תוקף מוסרי עליון למאבק המתמשך של מדינת ישראל בטרור. הוא ממחיש לנו ולאויבנו כי האמירה שידו הארוכה של צה”ל תגיע לכל מקום, אינה קלישאה. המבצע זקף את קומתנו, זקף את קומתו של העם היהודי, וחיבר את כולנו ביחד לרקמה אנושית אחת, שאסור לה להיפרד”.
בשבוע שעבר יצא ראש הממשלה בנימין נתניהו לביקור מתוקשר באפריקה, שבמסגרתו נערך טקס לציון 40 שנה למבצע שבו נהרג אחיו, סא”ל יוני נתניהו, שפיקד על המבצע. במסגרת המבצע חולצו נוסעי טיסת אייר פראנס שיצאה מישראל לפריז. הפעולה בשטח אוגנדה ארכה 51 דקות, ובמהלכה נהרגו 3 נוסעים ויוני נתניהו. דורה בלוך, אחת החטופות שאושפזה בבית חולים מקומי, נרצחה לאחר מעשה (גופתה הוחזרה לישראל ביוני 1979).
