Az amerikai űrkutatási hivatal (NASA) igyekszik megjavítani a Kepler bolygóvadász űrteleszkópot.
A hatszázmillió dolláros (135,276 milliárd forintos) űrteleszkóp megmentésére irányuló erőfeszítések csütörtökön kezdődtek, és egy héten át fognak tartani. A misszió vezetői legkorábban július végén tudják megmondani, hogy az űrteleszkóp fog-e még valaha újabb exobolygók után kutatni – közölte a NASA.
Két hónappal ezelőtt a Kepler „elvesztette” a világűrbeli pozicionálásért felelős négy kereke közül a másodikat is. Működéséhez három kerék szükséges, és a mérnökök azt tervezik, hogy olyan parancsokat küldenek, amelyek újra forgásba hozzák a kerekeket.
A NASA Discovery-programja keretében épített űrteleszkóp exobolygók után kutat. 2009-es indulása óta a Kepler 134 exobolygó létét erősítette meg, és több mint 3200 újabbat észlelt. Ha a Kepler nem kelthető új életre, a tudósok szerint akkor is éveken át vizsgálhatja még a világűrt. A Keplert ugyanis az exobolygó-keresésen kívül asztroszeizmológiai mérésekre is felhasználják, a csillagok belsejében keletkező hanghullámok elemzésével számos csillag belső felépítéséről lehet hasonló ismereteket szerezni, úgy, mint a Földről a szeizmológia segítségével.
