Az Egyesült Államok kész „minden szükséges segítséget” megadni a Maliban harcoló francia erőknek, katonákat azonban egyelőre nem szándékozik küldeni a nyugat-afrikai országba – jelentette ki kedden az amerikai védelmi miniszter a Lisszabonhoz közeli Oeirasban, ahol portugál hivatali kollégájával találkozott.
Leon Panetta a José Pedro Aguiar-Brancóval közösen tartott sajtótájékoztatón hangsúlyozta: Washington szorosan együtt akar működni Párizzsal a Maliban tevékenykedő iszlamisták megfékezésében.
Amerikai lapértesülések szerint az Egyesült Államok már felajánlotta Franciaországnak, hogy pilóta nélküli repülőgépek (drónok) bevetésével segítené a katonai műveleteket. Panetta úton Lisszabonba azt mondta, hogy Washington elsősorban „logisztikai segítséget” nyújtana, illetve a hírszerzésben segítene Párizsnak. Franciaország múlt héten indított katonai intervenciót a Mali északi részét uralmuk alatt tartó és dél felé nyomuló iszlamisták ellen.
Leon Panetta védelmi miniszterként utoljára van külföldi látogatáson. A 74 éves politikus Portugáliából Spanyolországba utazik tovább, aztán felkeresi Olaszországot és Nagy-Britanniát is. Hivatalában a republikánus Chuck Hagel váltja majd.
