A címben feltett kérdésre adott válasz megtalálható a New York-i tudósítónk új, immár huszadik könyvében. A kérdésre tudósítónk kétféle választ is adott. Az egyik válasz, hogy ahogyan van „magyar”, „francia”, „olasz” konyha, úgy” amerikai” nincsen. De, ha megkérdezzük a mesterséges intelligenciát a kérdésről, megadja a szabatos választ: „az amerikai konyha nem egy egységes, történelmileg kialakult nemzeti konyha, hanem regionális és bevándorlói hatásokból összeálló, folyamatosan változó, sokrétegű gasztronómiai rendszer.”Idézett a könyvből:
Az USA-ban sehol nem találtam úgymond „nemzeti ételt”, mint ahogyan a magyar konyha jellemzője a gulyás, vagy az olaszoknál a pizza. Még akkor is igaz ez az állítás, ha az USA-ban, bárhol is jártam, úgy találtam, hogy az étlapon ott van a legnépszerűbb ételek között a hamburger, a pizza vagy a marha steak. Talán a „hot-dog” az, ami az egész országra jellemző. Mivel az USA története a bevándorlásra épül, így az éttermek menüi rendkívül nagy számban a külföldi, s főleg európai kultúrákból érkezett ételeket tartalmaz, sok közülük az amerikai környezetben átalakult. A kínálat államonként – földrajzi területenként – teljesen eltérő lehet.
Nézzük az egész ország területén legáltalánosabban ismert ételeket, például a hamburgert. Neve is elárulja Németországból ered. Persze itt ez az étel Amerikában azért átalakult, hiszen területenként eltérően készíthetik el, de alapvetően az eredeti német ételre hasonlít mind. Ugyanez igaz az olasz pizzára is. Nincsen az országnak, legalább is én nem találtam olyan államát, ahol ne lenne.
A alán legnépszerűbb hot dog, aminek az eredetije a német frankfurter. A hot dog kultuszra a legjellemzőbb, hogy minden év július 4-én, az USA születésnapján New Yorkban a Coney Islanden található „Nathan’s Famous” étterem elött megrendezik a hot dog evő versenyt, amit még az egyik Tv-csatorna is közvetít. A legutolsó versenyben a férfi bajnoki címet a győztes 18. alkalommal nyerte meg 66 hot dogot fogyasztva. A női győztes 12. alkalommal nyerte meg a versenyt. A versenyzőknek 10 perc alatt kell annyi hot dogot és zsemlét megenni, amennyit csak tudnak. A világcsúcsot az idei győztes tartja a 2021- es versenyen 76 hot dog elfogyasztásával. Az idei versenyen elért „rosszabb” eredmény a rendkívül nagy hőséggel magyarázható. Hiszen az időjárás-jelentés szerint 97–98°F volt, ami megfelel 36–37°C foknak. A versenyt a nyílt téren tartják, ez a hőmérséklet érzésre többnek érezhető.
Bár amerikai konyháról általában nem beszélhetünk de a hot dog, az apple pie (almás pite) és a Buffalo wings (csirkeszárnyak) – ma már „nemzeti eledelnek” tekinthető, hiszen ez utóbbiból a mesterséges intelligencia állítása szerint évente 27 milliárd fogy belőle.
Az AI generálta USA térképén jól látható a különböző típusú konyhák jellemző ételei. Amíg a nyugati parton – San Francisco és Los Angeles környékén – a mexikói eredetű Tacos, vagy az avokadó saláta a legjellemzőbb, addig keleti parton – pl. New England környékén – népszerű a kagylóleves, míg délebbre a sült csirke, (a „snitzelhez”, bécsi szelethez használt panírban kisütve, vagy grillezve), míg egészen délen a „déli szendvicsek” a legnépszerűbbek. A Középnyugaton nagyon népszerű a pizza vagy a BBQ ribs (Grillezett bordák). Délnyugaton a mexikói eredetű Tacos és a Chili az egyik legnépszerűbb étel.
Mivel az írásaim fókuszában New York áll, ezért írni szeretnék a New York-i konyha jellemzőiről. Azok közül az államok közül, ahol foglalkozásom miatt szerencsém volt járni (nemcsak a keleti part minden államában, de a nyugati parton és délen is), a New York‑i konyha talán a legnemzetközibb, valószínűleg a város „bábeli” természete, a bevándorlók sokasága miatt. Hiszen a mesterséges intelligencia tanúsága szerint „a városban több mint 180 nemzet konyhája él egymás mellett”. Jelen vannak olasz, zsidó, kínai, latin‑amerikai, karibi, koreai, indiai, sőt magyar hatások is.
A legismertebb amerikai ételek különböző kategóriákba sorolhatók. A legfontosabbak, a barbecue, a különféle szendvicsek, tenger gyümölcsei és ilyenek a street food ételek is.
A mesterséges intelligencia így írja le azikonikus ételeket: „Barbecue (Texas‑style brisket) – lassan, füstön készült marhahús, az USA egyik legnagyobb gasztronómiai ikonja. Lobster roll (Maine) – vajas, pirított kifliben tálalt hideg homársaláta, New England jelképe. Frozen custard – tojásos, krémes fagylalt, Coney Islandről indult, Wisconsinban különösen népszerű. Cornbread – őslakos eredetű kukoricakenyér, a déli konyha alapétele. Clam chowder (New England) – krémes kagylóleves, kenyércsészében is tálalják. Buffalo wings – csípős csirkeszárnyak, Buffalo városából, az amerikai sportkultúra ikonja. Cobb salad – csirkés, tojásos, baconos saláta, hollywoodi eredettel. Fried catfish – déli rántott harcsa, klasszikus comfort food.”
S ne feledjük ez a város volt az egyik bölcsője az úgynevezett „Street food” kultúrának Ennek a stílusnak az elindulása egy olyan folyamat volt amelyik különböző civilizációkban szinte egyszerre indult hódító útjára azzal, hogy gyors, olcsó, azonnal fogyasztható ételt kínál városi tömegeknek.
Csak, mint érdekességet jegyzem meg a street food már létezett az ókorban is, hiszen az ókori Görögországban utcai árusok sült halat árultak, vagy az ókori Rómában utcai kifőzdék pörköltet, kenyeret, sajtot kínáltak. Egyiptomi beszámolók szerint léteztek utcai árusok akik kebabot, rizst, fánkot árultak.
A középkori városokban utcai árusoktól vették a meleg ételt. A mesterséges intelligencia szerint Európában Street food terjesztette a húsos pitéket, a palacsintákat, sőt a leveseket is. A 19. században a városok robbanásszerű növekedése miatt szükség volt nagyobb mennyiségben a gyors, olcsó, ételre. Így jött létre a New York-I Street food. Megjelentek a korai hot dog kocsik. Ez az időszak hozta létre azt a formát, amit ma is ismerünk: kocsik, bódék, gyors kiszolgálás, tömeges fogyasztás. A ma ismert street food a 20. század gyermeke.
A Street food” keretében New York utcáin számos ételt kínáló kocsit találunk hot dog‑ot, bagel‑es szendvicset, pizza‑szeletek és „halal food” -ot árulnak. A „Street food” klasszikusai, a Hot dog, a Hamburger, a Corn dog, a Philly cheesesteak, Pastrami- és a Corned beef sandwich.
Egy tipikus amerikai étterem a Dinner, amelyik egy azonnal felismerhető amerikai stílusjegyekkel rendelkező étteremtípus. Az étterem felépítése legtöbbször keskeny, amelyet eredetileg a vasúti étkezőkocsik ihlettek. Rozsdamentes acél vagy króm felületek jellemzik. Jellemzője, hogy az étterem világítása erős. Sok neon tábla reklámozza a különféle termékeket. Az étterem kiszolgáló pultjánál a grill felé néző székek találhatók. Az asztalok a vasúti fülkékre hasonlítanak. Talán ezek a legikonikusabb elemek.
Az országban bármerre is jártam az étterem menüje mindenhol hasonló volt. Azonban a Dinners éttermek legfőbb jellemzője, hogy a berendezése vasúti kocsi kinézetű és pultja is van. Az étterem kinézete retro jellegű. Ez különösen igaz az autópályák mentén található éttermekre. Jártam olyan étteremben (New Jersey államban), ahol Wurlitzer zenegépek és az eredeti coca-cola üvegek és italok járultak hozzá a hangulathoz. Az éttermek ára megfizethető, s többségében mindennapi ételeket szolgálnak fel.
New York Bronx negyedében található az a két Dinner étterem, amelyik a kedvenceim közé tartozik. Évek óta járunk ebbe a két étterembe – az egyikben nem rég tulajdonosváltás volt, s mégis a menü hasonló stílusú. Például reggelit egész nap felszolgálnak. (tojás, palacsinta, gofri, omlett.) A menüben klasszikus amerikai ételek találhatók, például hamburgerek, klubszendvicsek, sült krumpli. Számos Dinnerben sokszor – a mi értelmünkben is – „menü” -t és tucatnyi (néha száz) ala cart fogást szolgálnak fel. Ez az étteremtípus gyakran tartalmaz regionális specialitásokat (például kagylóleves Új-Angliában). Számos Dinner az országban 24 órán át vagy nagyon későig nyitva van.
New York városában több mint 25 000 éttermet tartanak nyilván a mesterséges intelligencia által közölt jelentés szerint. Ezek között vannak Michelin csillagos drága éttermek is, és csillag nélküli kifőzdék is. A városban egymás mellett található koreai BBQ, olasz trattoria, zsidó delikát, mexikói taquería és még magyarnak nevezett cukrászda is. Sok közülük az elvitelre is szállító hely, van köztük késő estig nyitva tartó és az is jellemző lehet, hogy az étterem keveri a stílusokat, például ázsiai, japán‑perui, francia‑karibi, koreai‑olasz konyhák jellegzetességeit árulják.
Az amerikai konyhában megtalálható legnevezetesebb ételek a hálaadási töltött pulyka, július 4-i BBQ, vagy a „Super Bowl nachos” és „Buffalo wings”, s nem utolsó sorban a New York-i pastrami szendvics.
A tudósító kedvenc amerikai ételfogása a pastrami és a corned beef szendvics a New York‑i éttermi kultúra talán úgy fogalmazható, hogy közepe. Ez a két szendvics számtalan helyen kapható a városban, de alapvetően a zsidó “deli” világából ered.
A mesteréges intelligencia így jellemzi ezt: „A pastrami és a corned beef a 19–20. század fordulóján érkező kelet‑európai zsidó bevándorlók révén vált New York ikonikus ételévé. A városban a deli nem egyszerű étterem, hanem kulturális intézmény.”
A pastrami receptje szerint a marhaszegy sózás, fűszerezés (bors, koriander, fokhagyma) hozzáadásával, füstöléssel és lassú gőzöléssel készül. Vastag, szaftos szeletekben tálalják. A New York‑i stílus különlegessége a fekete borsos-korianderes kéreg és a nagyon puha textúra. A corned beef receptje szerint a sóban pácolt marhaszegyet fűszeres lében főzik meg. A corned beef a pastraminál kevésbé füstös, lágyabb.
Sajnos az az étterem, a Carnegie Deli, ahol ismereteim szerint a legjobb partrami és corned beef szendvicsek készültek bezárni kényszerült. Innen ered a „sky‑high sandwich” fogalma. A képet 2009-ben fényképeztem.
Ha azt keressük, hogy mely étel a legismertebb az USA-ban, akkor minden bizonnyal az USA egyik legnépszerűbb étele a hálaadási töltött pulyka (Thanksgiving turkey).
Ez az étel Amerika ikonikus étele, mondhatjuk kulturális szimbólum. Hiszen a pulyka a hálaadási mítosz alapja. a 19. században szimbólummá vált, és azóta a hálaadási vacsora fő fogása. A nagy, egészben sült pulyka az amerikai kultúrában a bőség és hála szimbóluma. Jellemző, hogy a pulykát egészben sütik meg és megtöltik, majd édes-savanyú körettel (áfonya-szósszal, sokszor édesburgonyával) és sós mártással tálalják.
Ahogy említettem New Yorkban a világ szinte minden ismert konyhája mivel a város éttermi kultúráját a bevándorlás határozta meg és formálja ma is.
A New York-i éttermek gyakran indítanak el olyan tendenciákat, amelyek az egész világon elterjedtek. Például ilyen volt a növényi alapú ételek, vagy a természetes borok elterjesztése. Fontosnak tartom megemlíteni, hogy a város talán a legnépszerűbb ételei a pizza, a bagel és a pastrami szendvics.
Talán az egész USA, de különösen New York városa egyik legnépszerűbb helye a Starbucks kávéházak. A népszerűségének oka nem csupán a kávé, mint ital, hanem kávéivás, mint élmény. A Starbucks talán azért népszerű, mert a kávét élménnyé, a kávéházat pedig közösségi térré alakította, például azzal, hogy ingyen internetezési lehetőséget biztosított. A Starbucks célja az volt, hogy olyan helyet teremtsenek, ahol az emberek megállnak, találkoznak. A Starbucks tette általánossá az árult termékeket, a különböző kávékat, tejfajtákat, méreteket stb. személyre szabta. Például a pénztárnál a vevő nevét megkérdezik, s többnyire ráírják a poharára, s az elkészült italt névre szólóan adják át a vevő számára. Ennek az eredménye az, hogy a fogyasztók úgy érzik, hogy a kávé „az övék”.
Amikor ezeket a gondolatokat leírom az internet szerint a Starbucks világszerte, több mint 36 000 üzlettel működik mindenhol hasonló módon.
Az “amerikai” ételeket értékelve megállapíthatjuk, hogy éppen a bevándorlás sokszínűsége miatt rendkívül változatos, mert kulturálisan sokszínű, számos nemzeti ikonikus fogás jelenik meg az amerikai konyhában. Ily módon az amerikai konyha mára a világ gasztronómiájának része lett.
Megállapítható, hogy az amerikai konyha nem egységes, hanem ahogyan például New York városa „bábeli” úgy a konyha regionális mozaik. Az amerikai konyha a világ konyháiból építkezik. Ez a multikulturalitás azt jelenti, hogy az amerikai konyhában szinte lehetetlen nem találni valami finomat. Hiszen ott találhatóak az olasz (pizza, pasta), a német (hot dog, hamburger), a zsidó (bagel, pastrami), a mexikói (tacos, burritos) és az ázsiai (ramen, sushi burrito) ételek. Az amerikai konyha híres a „comfort food” -ról (mac & cheese, fried chicken, BBQ, brownie, cheesecake.)
Amerikai ételt enni olyan, mintha egy kulináris világtúrán részt venni.
WBPI / Barát Tamás
