Leváltották Rijád Hidzsáb szíriai miniszterelnököt, mindössze két hónappal kinevezése után – jelentette hétfőn a damaszkuszi televízió, amely a leváltás okát nem közölte. A politikus szóvivője viszont tudatta, hogy Hidzsáb dezertált és népirtással vádolja a damaszkuszi kormányzatot.
Bassár al-Aszad szíriai elnök a májusi parlamenti választásokat követően, júniusban nevezte ki kormányfővé Rijád Hidzsábot, aki korábban mezőgazdasági miniszter volt. A vezetés akkor azt állította, hogy Hidzsáb kinevezése a reformok irányába tett lépés, az ellenzék azonban ámításnak nevezte ezt. A 46 éves politikus korábban az Aszad-rendszer hűséges tagja volt, fontos funkciókat töltött be a hatalmon lévő Baasz pártban.
Hidzsáb leváltását követően ideiglenes kormányfőnek Omar Ghalauvandzsit, eddigi miniszterelnök-helyettest nevezték ki.
Hidzsáb szóvivője később az al-Dzsazíra arab hírtelevízióban elmondta, a kormányfő dezertált Szíriából és csatlakozott a kormányellenes lázadókhoz. „Bejelentem elpártolásomat a gyilkos és terrorista rezsimtől, és csatlakozásomat a szabadság és a méltóság forradalmához. Bejelentem, hogy mától harcos vagyok e szent forradalomban” – írta Hidzsáb a szóvivő által felolvasott közleményében.
Hidzsáb az eddigi legmagasabb rangú szíriai vezető, aki hátat fordított az Aszad-rezsimnek a 17 hónapja tartó kormányellenes felkelés során.
Mohamed al-Otri szóvivő szerint Hidzsáb „biztos helyen van”. Korábbi jelentések szerint családjával a szomszédos Jordániába menekült. A legfrissebb hírek szerint Hidzsáb Katarba utazik.
A közlemény szerint az átállás olyan időszakban történt, „amikor Szíria a legsúlyosabb háborús bűnök, népirtás és a fegyvertelen lakosok ellen elkövetett barbár gyilkosságok és mészárlások időszakán megy keresztül”. A szóvivő közölte, hogy a miniszterelnök „már több mint két hónapja” – azaz hivatalba lépése óta – tervezte szökését, amit végül a kormányerők ellen harcoló Szíriai Szabad Hadsereg (SZSZH) segítségével vitt véghez.
Az SZSZH egy magas rangú tisztviselője azt állította, hogy Hidzsábon kívül három miniszter is dezertált, ezt azonban más források nem erősítették meg. Ezzel párhuzamosan a több szíriai ellenzéki csoport ernyőszervezeteként működő Szíriai Nemzeti Tanács (SZNT) azt állította, két miniszter és három katonai vezető menekült el Hidzsábbal.
Az amerikai Nemzetbiztonsági Tanács szóvivője Washingtonban úgy értékelte a szíriai kormányfő dezertálását, hogy Aszad elnök elvesztette az ellenőrzést országa felett. Tommy Vietor rámutatott arra, hogy a dezertálás elérte a szíriai vezetés legfelső szintjét, ami annak bizonyítéka, hogy „Aszad napjai meg vannak számlálva”.
Pokolgépes támadás érte a szíriai állami rádió és televízió damaszkuszi központi épületét hétfőn, a robbanásban legalább hárman könnyebben megsérültek, de sem a tv, sem a rádió nem szakította meg műsorát. Néhány nappal ezelőtt a kormányellenes felkelők azt állították, átvették az irányítást az állami televízió aleppói központjában, de a kormány tagadta ezt. A felkelők az utóbbi időben nagy erőkkel próbálták meg bevenni az állami médiát, amely a lázadókat dzsihádistáknak és külföldi ügynököknek tünteti fel.
A szíriai felkelők megerősítették, hogy fegyverszállítmányokat kaptak Katarból, Szaúd-Arábiából és Líbiából. A francia Europe 1 rádióadónak adott interjújában az ellenzéki csoportokat tömörítő ernyőszervezet, a Szíria Nemzeti Tanács szóvivője közölte: Katar és Szaúd-Arábia „könnyű- és hagyományos fegyverzetet” szállított a Bassár al-Aszad szíriai elnök megbuktatásáért harcoló csoportnak, Líbia pedig olyan hadianyagot bocsátott rendelkezésükre, „ami a saját harcukból megmaradt”. Ugyanakkor az ellenzéki erők minden olyan fegyvertípusból hiányt szenvednek, amelyek ahhoz szükségesek, hogy felvegyék a harcot a szíriai légierővel.