Barack Obama, az Egyesült Államok 44., egyben első afroamerikai elnöke augusztus 4-én ünnepli 50.
születésnapját, a kerek évfordulót azonban beárnyékolja az amerikai gazdaság mélyrepülése és az adósságplafon emeléséről folytatott, végül megegyezéssel végződő belpolitikai huzavona.
Portréja:
Barack Obama a hawaii Honoluluban született 1961. augusztus 4-én kenyai
apától és kansasi fehér bőrű anyától. A szülők a Hawaii Egyetemen ismerték meg
egymást, és Honoluluban házasodtak össze, de két évvel fiuk születése után
különköltöztek, majd elváltak. A Harvard Egyetemen közgazdász végzettséget
szerző apa végül visszatért hazájába, ottani házasságaiból még hét gyermeke
született. 1982-ben meghalt autóbalesetben. Obama anyja hozzáment egy indonéz
férfihoz, s Indonéziába költöztek, ahol lányuk született. Obama tízéves korában
visszaköltözött Hawaiira, ahol anyai nagyszülei nevelték. Sokáig küzdött apja
hiányával, amit saját bevallása szerint soha nem tudott teljesen feldolgozni.
Obama a New York-i Columbia Egyetemen nemzetközi
kapcsolatokból szerzett diplomát, majd a Harvardon jogi doktorátust, s első
afroamerikaiként lett a Harvard jogi folyóiratának elnöke. New Yorkban és
Chicagóban pénzügyi tanácsadó cégnél, majd egy egyházi alapítású chicagói
szervezetnél dolgozott, amely a szegénynegyedekben élők körülményein akart
javítani. Feleségét, aki szintén jogász, még ügyvédgyakornokként ismerte meg,
házasságukból két lány született. Jogi diplomájának megszerzése után polgári
ügyekkel foglalkozott, s 12 évig alkotmányjogot oktatott a Chicagói Egyetemen.
Politikai pályafutása 1996-ban kezdődött, amikor
beválasztották Illinois állam szenátusába. Itt jóléti kérdésekkel foglalkozott,
s volt az állami egészségügyi bizottság elnöke is. 2004-ben elsöprő fölénnyel
választották be a washingtoni szenátusba, ahol saját lobbiszervezetet alakított,
öt szenátusi bizottságnak volt a tagja és tucatnyi törvényt kezdeményezett.
2007. február 10-én jelentette be hivatalosan, hogy indul
a demokrata párti elnökjelöltségért. A párton belül legnagyobb ellenfele Hillary
Clinton, Bill Clinton volt elnök felesége volt, akit öt hónapi ádáz küzdelem
után győzött le. Elnökjelöltként kampányának jelszava a „változás” volt, s a
2008. november 4-i elnökválasztáson elsöprő győzelmet aratott republikánus
ellenfele, John McCain szenátor felett. Az Egyesült Államok első afroamerikai
elnökét 2009. január 20-án kétmilliós tömeg előtt iktatták be hivatalába.
A globális gazdasági recessziót, két folyamatban levő
külföldi háborút és Amerika nemzetközi népszerűtlenségét öröklő Obama éles
fordulatot hajtott végre az amerikai külpolitikában, s még abban az évben – nagy
vitákat kiváltva – neki ítélték a Nobel-békedíjat. Legnagyobb belpolitikai
sikere az egészségügyi reform elfogadtatása volt, újraválasztásának esélyeit
azonban alááshatja a gazdaság tartós gyengélkedése. Barack Obama hivatali
esküjének letétele óta nem sokat változott. Ügyel a testsúlyára, s mivel egyik
kedvenc étele a hamburger, naponta több kilométert tesz meg a futópadján, súlyt
emel és kosarazik, sőt a dohányzást is abbahagyta. Születésnapi terveiről a
faggatózó újságíróknak csak annyit mondott: „Nagyszerűen érzem magam 50 évesen.
Legalább a feleségem meg van elégedve velem, és még mindig rendkívül vonzónak talál.”
